Grève

Début 2020 à Paris, c'est sans doute le mot du moment. 

On retrace le premier emploi du mot au milieu du XIIème siècle, où il se rapproche de son cousin « gravier » : c'est donc un terrain constitué de sable ou de gravier, qui trouve même sa place à Paris en 1260, non loin de l'hôtel de ville. 

Sur cette place de Grève parisienne (qui ne prendra le nom de place de l'Hôtel-de-Ville qu'en 1803), les ouvriers attendaient l'embauche : être en grève signifiait alors « chercher du travail ». Entre 1845 et 1848, on trouve l'emploi « mettre un patron en grève » qui signifie « refuser de travailler pour un patron ». Finalement, peu de temps après, le sens glisse et les grévistes vont décider rapidement de passer dudit patron et de se mettre eux-même en grève – avec le sens qu'on connaît aujourd'hui. 

Hôtel de ville et place de Grève, par Théodore-Joseph-Hubert Hoffbauer.